남성건강지식

### 요가: 몸과 마음을 단련하는 운동

요가는 몸뿐만 아니라 마음도 단련할 수 있는 운동입니다. 그러나 많은 사람들이 요가를 젊은 여성들의 운동으로 인식하고 있어 남성의 참여율은 낮은 편입니다. 실제로 미국 요가 저널의 설문조사에 따르면 요가를 배우는 사람 2천 40만 명 가운데 남성은 18%에 불과했습니다.

중년의 경우 유연성이 부족하다는 이유로 요가를 쉽게 시작하지 못하는 경우가 많지만, 요가를 배우기 시작하면 얻을 수 있는 긍정적인 효과들이 많이 있습니다.

#### 요가의 일반적인 장점



**뇌 기능 향상**
미국 일리노이 대학 연구팀에 따르면, 요가는 뇌 기능 향상에 도움이 됩니다. 20분 동안의 요가가 20분의 유산소 운동보다 뇌 기능 테스트에서 더 나은 성과를 냈습니다.

**스트레스 해소**
한국심리학회지에 실린 연구에 따르면, 요가는 분노 및 불안 등 심리적 스트레스 반응을 줄이는 데 효과가 있었습니다. 일주일에 3번, 9주 동안 요가를 연습한 사람들은 긴장과 피로 수준이 감소했습니다. 또한, 미국 국립보건원(NIH) 산하 보완대체의학연구센터에 따르면 요가는 심장병과 고혈압 발병률을 낮추며, 두려움, 우울증, 불면증을 완화하고 근력과 유연성을 강화합니다.

**자세 교정**
국내 학회지 '코칭능력개발지'에 실린 논문에 따르면, 요가는 척추측만증 교정 효과가 있습니다. 척추측만증을 진단받은 사람을 대상으로 12주간 요가 운동프로그램을 실시한 결과, '콥스 각도'가 평균 3.7도 감소했습니다.

#### 요가 추천 대상

**남성이 요가를 할 때 장점**
요가는 남성에게도 많은 장점이 있습니다. 인도에서는 요가가 남성 수행자들의 정신 수련법으로 시작되었습니다. 인도 RML 병원 연구팀은 요가가 조루 개선에 효과가 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 12주 동안 요가를 수행한 남성들은 성욕, 만족도, 사정 조절 능력이 향상되었습니다. 한국 요가협회 조혜경 회장은 요가가 근육이 단단한 남성에게 특히 좋다고 말합니다. 요가 동작은 근섬유를 세심하게 운동시키며, 관절의 가동 범위를 넓혀 몸의 근육을 증가시키고 활용하는 데 도움이 됩니다. 또한, 요가는 신체 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다. 한쪽 팔을 주로 사용하는 골프, 테니스, 야구 등 운동을 하는 남성들은 요가를 통해 양쪽 팔다리의 균형을 맞출 수 있습니다.



요가를 하는 남성들 중 가장 유명한 이는 '로버트 다우니 주니어'입니다. 그는 요가와 명상을 통해 마약중독을 극복하고 영화 '아이언맨'의 주인공으로 스타덤에 올랐습니다. 이 외에도 가수 스팅, 록밴드 마룬5의 리더 아담 레빈, 한국 배우 줄리엔 강, 차승원도 요가를 즐겨 합니다.

**중년이 요가를 할 때 좋은 점**
미국 프레드 허친슨 암 연구소는 과체중 중년이 요가를 통해 체중 감소를 할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 연구 대상은 45~55세 사이의 사람들이었으며, 요가를 수행한 과체중 남녀는 약 2kg이 빠졌지만, 요가를 하지 않은 사람들은 약 6kg이 늘어났습니다. 요가를 수행한 그룹은 4년 이상 일주일에 한 번 최소 30분씩 요가를 수련했습니다.



미국의 물리의학자 로렌 피쉬먼 교수는 평균연령 68세인 사람들을 대상으로 한 실험에서, 2년 동안 요가를 시행한 결과 골밀도가 향상되었다고 밝혔습니다. 골밀도는 뼈의 양을 말하며, 골다공증과 골절상을 예방하는 데 중요한 척도입니다.

최장수 요가강사로 기네스북에 오른 미국의 타오 포촌린치(1918년생)는 100세까지 요가를 가르쳤습니다. 그녀는 요가를 통해 마음과 몸을 치유할 수 있었다고 말한 바 있습니다.